Puede que pienses que tu gatito regordete sea adorable, pero la obesidad aumenta el riesgo de muchos problemas de salud en los gatos, como un sistema inmunológico comprometido, enfermedades cardiovasculares, artritis, trastornos endocrinos y más. Estas complicaciones son solo algunas de las razones por las que no se deben ignorar los síntomas de la obesidad felina.
Si te preguntas si tu gato está gordo, debes saber que para casi dos tercios de los dueños estadounidenses la respuesta es sí. Lamentablemente, el 59 % de los gatos en los EE. UU. están clasificados como obesos o con sobrepeso. 1
Para abordar esta epidemia, explicaremos cómo saber si tu gato tiene sobrepeso. También analizaremos qué puedes hacer para ayudar a un gato gordito a perder peso y ayudar a que tus mascotas vivan vidas más felices y saludables.
¿Qué es el sobrepeso en un gato?
Si bien el peso óptimo de un gato depende de su raza y su historial de salud, el felino doméstico promedio debería pesar idealmente entre 3,6 y 4,5 kg. Se considera que un gato tiene sobrepeso cuando supera entre un 9 y un 20% su peso corporal ideal, lo que significa que un gato que pesa entre 300 y 900 g más que el promedio podría considerarse con sobrepeso.
Los gatos con sobrepeso representan entre el 5 y el 10 % de la población felina. Es más probable que el aumento de peso se produzca entre los 2 y los 10 años, cuando los gatos gastan menos energía y, por lo tanto, corren un mayor riesgo de tener sobrepeso.
¿Qué es un gato obeso?
Los gatos obesos son aquellos que pesan más de un 20% por encima de su peso corporal ideal, lo que provoca la acumulación de grasa en exceso. Alrededor del 40% de los gatos domésticos entran en la categoría de “obesos”.
Síntomas de obesidad en gatos
Si no tienes una báscula pero quieres saber si tu gato tiene sobrepeso, hay varios signos de obesidad felina que pueden sugerir que tu mascota pesa más de lo que debería:
- Estar acostado o sentado más de lo habitual
- Desinterés por la actividad física
- Dificultad para subir escaleras o saltar.
- No se pueden sentir la columna, las costillas ni los huesos de la cadera.
- No hay cintura perceptible
- Pelaje sucio o desordenado
- Evacuaciones intestinales menos frecuentes
Consecuencias de la obesidad en los gatos
Los gatos obesos tienen más probabilidades de desarrollar una serie de problemas de salud graves , entre ellos:
- Vida útil reducida
- Inflamación crónica
- Artritis y degeneración articular más rápida
- Problemas de piel y pelaje
- Desórdenes respiratorios
- Complicaciones anestésicas por intolerancia al calor
- Trastornos metabólicos y endocrinos
- Lipidosis hepática
- Piedras en la vejiga urinaria
- Disfunción renal
- Diabetes mellitus
- Hipertensión
- Cardiopatía
- Muchos tipos de cáncer
- Dificultad para combatir enfermedades infecciosas
- Vida útil reducida
¿Qué causa que un gato se vuelva obeso?
La principal razón por la que existe una epidemia de obesidad felina en los EE. UU. se debe a los hábitos alimentarios excesivos de las mascotas. A continuación, se muestran varios ejemplos comunes que provocan o contribuyen al aumento de peso en los gatos, muchos de los cuales es posible que no conozca en su hogar:
- Consumo rápido de comida: si tu gato come demasiado rápido, puede aburrirse, llorar o pedir comida, lo que provocará que le sirvas más comida fuera de horario para mantenerlo tranquilo.
- Tipo de dieta: Una dieta que consiste predominantemente en alimento seco promueve el aumento de peso en los gatos más que una dieta que consiste total o principalmente en alimento enlatado.
- Medición incorrecta de los alimentos: cuando se trata de alimentos, es fundamental ser constante. Utilice una cuchara con una medida conocida y alimente en un recipiente que sea adecuado para la comida medida que le está ofreciendo.
- Demasiadas golosinas: las golosinas tienen más grasa y calorías que la comida normal para gatos, por lo que dar demasiadas golosinas a lo largo del día aumenta rápidamente las calorías de la ingesta diaria total de su mascota.
- Prácticas de alimentación indulgente: ofrecer una o dos comidas grandes a lo largo del día puede aumentar la probabilidad de obesidad en comparación con ofrecer comidas pequeñas y frecuentes u ofrecer alimentación de libre elección.
Nuevos datos revelan un asombroso aumento del 114% en los diagnósticos de gatos con sobrepeso u obesidad durante la última década. 2 Esta estadística es particularmente preocupante dadas las consecuencias para la salud que se sabe que surgen con frecuencia del aumento de peso felino.
Factores de riesgo de la obesidad felina
Si bien todos los felinos son susceptibles a aumentar de peso, hay cuatro factores que aumentan el riesgo de obesidad en los gatos: la edad, el sexo, las condiciones médicas subyacentes y la vivienda (entorno) . 3
- Edad: Los gatos entre ocho y 12 años (de mediana edad) tienen más probabilidades de tener sobrepeso en comparación con los felinos más jóvenes o mayores.
- Sexo: Las hembras esterilizadas y los machos castrados tienden a tener un apetito más fuerte en comparación con los gatos enteros. En promedio, los gatos machos castrados tienen el mayor riesgo de tener sobrepeso u obesidad.
- Las afecciones médicas subyacentes, como la artritis, pueden reducir la movilidad de un gato, lo que aumenta el riesgo de aumento de peso. Las alergias alimentarias, por otro lado, pueden dificultar la elección de alimentos para el control del peso.
- Medio ambiente: Los gatos que viven en interiores tienen más probabilidades de tener sobrepeso debido a la inactividad que los gatos que viven al aire libre.
¿Mi gato está gordo?
Si todavía te preguntas si tu gato está gordo y no tienes una báscula, la tabla de puntuación de condición corporal (BCS) puede ayudarte a evaluar el peso de tu mascota. Los veterinarios utilizan el sistema BCS, que consta de 9 puntuaciones de condición corporal diferentes, para identificar dónde se encuentra el peso de un gato en relación con su salud.
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Puntuación de condición corporal |
Descripción |
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1 |
Demacrado : no se aprecia grasa y la columna vertebral y las costillas son visibles desde la distancia. |
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2 |
Severamente bajo de peso |
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Bajo peso : la columna vertebral y las costillas pueden ser visibles y se pueden sentir fácilmente; la cintura es claramente perceptible y hay muy poca grasa abdominal. |
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4 |
Ligeramente bajo de peso |
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5 |
Rango de peso saludable : se pueden sentir las costillas y hay una capa de grasa muy delgada alrededor del abdomen; la cintura es visible detrás de las costillas. |
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6 |
Ligeramente sobrepeso : el vientre es notablemente redondo y las costillas son difíciles de sentir debajo de una capa moderada de grasa. |
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7 |
Exceso de peso |
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8 |
Obeso |
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9 |
Obesidad mórbida : no se ve la cintura; no se pueden palpar las costillas; hay grandes depósitos de grasa alrededor del abdomen, la espalda baja, las extremidades y la cara del gato. |
Si bien el puntaje de la condición corporal de un gato puede indicar si se encuentra dentro de un rango de peso saludable, solo un veterinario puede diagnosticar la obesidad felina y detectar complicaciones secundarias.
¿Cuál es la esperanza de vida de los gatos obesos?
Las estadísticas muestran que los gatos obesos tienen una esperanza de vida promedio de 5 a 10 años, lo que es 5 años menos que la esperanza de vida típica de 10 a 15 años de los gatos sanos. 4 Los gatos obesos entre las edades de ocho y 12 años tienen una tasa de mortalidad 2,8 veces mayor en comparación con sus contrapartes delgadas.
La obesidad acorta la vida de un gato y aumenta el riesgo de que enferme. Sin embargo, la esperanza de vida de un gato puede verse reducida incluso si tiene algo de sobrepeso.
¿Cómo puedo hacer que mi gato pierda peso?
Ayudar a un gato obeso a perder peso requerirá tiempo, paciencia y compromiso. Hable con su veterinario para diseñar una estrategia de reducción de peso para su amigo felino.
Su plan de acción debe constar de tres componentes:
- Implementar una dieta
- Aumentar el ejercicio
- Seguimiento con el veterinario
Cómo poner a dieta a un gato
Poner a dieta a tu amigo felino puede ser difícil porque los gatos hambrientos suelen pedir comida de forma molesta. A continuación, te ofrecemos algunos consejos para una dieta para adelgazar para tu felino:
- Programe los horarios de las comidas para evitar la alimentación libre
- Cambie a alimentos secos con alto contenido calórico, ya que puede sobrealimentar accidentalmente a los gatos con dietas de comida húmeda y empeorar inadvertidamente la enfermedad dental.
- Controla las raciones de tu mascota midiendo la comida
- Alimente a su mascota con más comidas y porciones más pequeñas.
- Reduce la ingesta de golosinas con un alto contenido calórico. Asegúrate de que las golosinas representen menos del 10 % de la ingesta calórica diaria de tu gato.
Cómo ejercitar a un gato con sobrepeso:
- Juega durante 30 minutos cada día con una variedad de juguetes. Si constantemente te pide comida, intenta que juegue con él en lugar de darle comida. Tu gato podría olvidar su deseo de comida una vez que tenga toda tu atención.
- Salga a pasear. Si tu gato tiene el temperamento adecuado, utiliza una correa y un arnés (no un collar) para sacarlo a pasear por el vecindario. Utiliza golosinas para ayudar a tu mascota a acostumbrarse a la correa y aprender a disfrutar del proceso. Si tu gato no se aventura a salir al exterior, anímalo a subir y bajar escaleras utilizando un arnés o moviendo los cuencos de comida.
- Haz que tu gato trabaje para conseguir su comida usando comederos tipo rompecabezas o comederos esparcidos. Si tu gato solo vive en interiores, considera colocar sus comidas en una superficie elevada para alentarlo a saltar.
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Con qué frecuencia hay que consultar al veterinario:
Los controles de peso regulares son un componente importante para una pérdida de peso exitosa de los gatos y ayudan a que todos se responsabilicen. La Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP) recomienda programar citas con el veterinario cada dos o tres semanas (o una vez al mes como mínimo) para realizar un seguimiento del peso y la condición corporal de su gato. 5
Cómo prevenir la obesidad felina
Si bien la obesidad es una afección potencialmente mortal, se puede prevenir si programa un examen exhaustivo con su veterinario y trabajan juntos para crear un buen plan de control de peso .
Cabe señalar que los gatos que presentan sobrepeso cuando son cachorros tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en la edad adulta. Por ese motivo, es muy importante prevenir la obesidad a una edad temprana .
Pídele a tu veterinario que te ayude a elegir el alimento para gatos más adecuado. Los gatitos jóvenes necesitan un alimento desarrollado para su etapa de vida y que satisfaga sus necesidades nutricionales individuales, en lugar de un alimento para gatos multiuso. Tu veterinario también puede aconsejarte sobre el momento ideal para hacer la transición de la comida para gatitos a la comida para adultos.
Los felinos adultos tienen necesidades nutricionales diferentes a las de los gatitos, por lo que una fórmula para gatitos no es la mejor opción. Los gatos mayores se encuentran en una etapa de vida distinta y requieren una composición diferente para mantener su salud. Además, los gatos con trastornos o enfermedades médicas particulares requieren una nutrición muy específica.
Puntos clave
- La obesidad en los gatos se define como un sobrepeso superior al 20% del peso corporal ideal. Casi el 60% de los gatos son obesos o tienen sobrepeso , lo que convierte a esta condición en el trastorno nutricional más común entre los gatos.
- Los gatos tienen sobrepeso porque consumen más calorías de las que gastan. Otros factores de riesgo de la obesidad felina son la edad, el sexo, el entorno y las condiciones de salud subyacentes.
- Los gatos con sobrepeso corren el riesgo de sufrir diversos problemas de salud, entre ellos enfermedades cardíacas, presión arterial alta, inmunosupresión, diabetes mellitus, artritis y algunas formas de cáncer.
- Puede utilizar la puntuación de condición corporal (BCS) para determinar si su gato tiene sobrepeso.
- BCS califica a las mascotas del 1 al 9, donde una puntuación de 4,5 a 5 representa el rango de peso objetivo.
- Un programa eficaz de pérdida de peso para gatos implica tres componentes: aumentar la cantidad de ejercicio que realiza su gato, modificar la forma de alimentarlo y programar citas de pesaje con su veterinario de forma regular.
Referencias:
- Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP), " Página de inicio ", consultado el 30 de diciembre de 2022.
- Banfield, " Nuevos datos revelan que la epidemia de obesidad en mascotas existía mucho antes de la cuarentena ", consultado el 30 de diciembre de 2022.
- Frontiers in Veterinary Science, " Factores de riesgo relacionados con el propietario y el gato para el sobrepeso o la obesidad felina " Consultado el 30 de diciembre de 2022.
- Hospitales VCA, " Obesidad en gatos ", consultado el 30 de diciembre de 2022.
- APOP, " Reducción de peso en gatos ", consultado el 30 de diciembre de 2022.
Recuperado de: https://www.pawlicy.com/blog/obesity-in-cats/